Verjaring van schulden: wanneer hoef je niet meer te betalen?

Schulden verdwijnen niet vanzelf. Of toch wel?

In Nederland verjaren de meeste schulden na een bepaalde tijd. Dat betekent: als een schuldeiser lang genoeg niks doet, verliest hij het recht om betaling af te dwingen. Maar — en dit is waar het ingewikkeld wordt — de klok kan worden gereset. En dat gebeurt vaker dan je denkt.

De verjaringstermijnen

De standaard verjaringstermijn voor de meeste vorderingen is 5 jaar. Dat geldt voor rekeningen van bedrijven, incassovorderingen, en de meeste schulden. Maar er zijn uitzonderingen. Consumentenkoop (spullen die je hebt gekocht): 2 jaar. Huurschulden: 5 jaar. Belastingschulden: 5 jaar na de aanslag. Rechterlijke vonnissen: 20 jaar. Die laatste is belangrijk: als een schuldeiser naar de rechter is gestapt en een vonnis heeft gekregen, heb je 20 jaar lang een probleem.

Wat reset de klok?

Dit is de valkuil. Elke keer dat je de schuld erkent, reset de verjaringstermijn. En 'erkennen' gaat makkelijker dan je denkt. Een betaling doen (ook €1) reset de klok. Schriftelijk bevestigen dat je de schuld hebt, reset de klok. Een betalingsregeling afspreken reset de klok. Zelfs zeggen 'ik weet dat ik het verschuldigd ben maar ik kan het niet betalen' kan als erkenning gelden. Let hier goed op als je contact hebt met incassobureaus.

Hoe doe je een beroep op verjaring?

Verjaring gaat niet automatisch. Je moet er zelf een beroep op doen. Dat doe je schriftelijk: stuur een brief of e-mail naar het incassobureau of de schuldeiser waarin je stelt dat de vordering is verjaard en dat je een beroep doet op verjaring. Belangrijk: betaal daarna niks meer en erken de schuld niet. Als ze dreigen met een rechtzaak, schakel het Juridisch Loket in. PayWatch houdt bij wanneer je rekeningen zijn binnengekomen, zodat je altijd een tijdlijn hebt om verjaring aan te tonen.