Wanneer verjaart een schuld? Termijnen uitgelegd

Kort antwoord: er bestaat niet één verjaringstermijn voor alle schulden. Als de wet geen andere termijn noemt, geldt een algemene termijn van twintig jaar. Voor veel vorderingen uit een overeenkomst geldt vijf jaar vanaf de dag na opeisbaarheid. Een geldige stuiting kan een nieuwe termijn laten beginnen.

Schrijf niet aan een incassobureau dat je de schuld erkent voordat je hebt gecontroleerd om welke vordering het gaat. Erkenning kan juridisch relevant zijn voor de verjaring.

Wat betekent verjaring?

Verjaring betekent dat een rechtsvordering na verloop van de toepasselijke termijn niet meer via de rechter kan worden afgedwongen als je je op verjaring beroept. Dat is iets anders dan dat een schuld automatisch uit ieder administratief systeem verdwijnt.

De belangrijkste wettelijke hoofdregels

In Boek 3 van het Burgerlijk Wetboek staan de algemene regels. Artikel 306 noemt twintig jaar als geen andere termijn geldt. Artikel 307 noemt vijf jaar voor veel vorderingen tot nakoming uit een overeenkomst, gerekend vanaf de dag na opeisbaarheid. Artikel 308 noemt eveneens vijf jaar voor onder meer rente, huur en andere periodieke betalingen.

Andere wetten kunnen een kortere, langere of afwijkende termijn bevatten. Belastingen, boetes, consumentenaankopen en vorderingen waarvoor al een rechterlijke uitspraak bestaat vragen daarom een afzonderlijke controle.

Wanneer begint de termijn?

Bij een opeisbare contractuele betaling begint de vijfjaarstermijn in de hoofdregel op de dag na de dag waarop betaling opeisbaar werd. De factuurdatum is dus niet altijd automatisch het juiste startpunt. Kijk naar de overeenkomst, betaaltermijn en eventuele latere afspraken.

Wat is stuiting?

Stuiting onderbreekt de lopende verjaring. Dat kan onder meer door een rechtszaak of andere daad van rechtsvervolging, door een voldoende duidelijke schriftelijke mededeling waarin de schuldeiser zijn recht op nakoming voorbehoudt, of door erkenning van de schuld door de schuldenaar. Na geldige stuiting begint doorgaans een nieuwe termijn.

Niet iedere herinnering is automatisch voldoende

Of een brief de verjaring geldig stuit, hangt af van de inhoud en omstandigheden. Alleen de mededeling ‘u heeft nog een schuld’ is niet in iedere situatie genoeg. Bewaar daarom alle brieven en enveloppen, e-mails, betaalbewijzen en afspraken.

Zo controleer je een oude vordering

1. Vraag om de oorspronkelijke overeenkomst, factuur en een volledige specificatie.
2. Bepaal wanneer de vordering volgens de schuldeiser opeisbaar werd.
3. Zet alle mogelijke stuitingshandelingen op datum, waaronder brieven, betalingen en erkenningen.
4. Controleer of voor dit soort schuld een bijzondere wettelijke termijn geldt.
5. Laat de zaak juridisch beoordelen voordat je een definitief standpunt inneemt.

Wat zeg je tegen een incassobureau?

Vraag eerst om bewijs en een tijdlijn. Je kunt schrijven dat je de vordering onderzoekt en dat je om de onderliggende stukken vraagt, zonder de schuld te erkennen. Is er al een dagvaarding of executiemaatregel, zoek dan snel juridische hulp en let op alle termijnen in het document.

Bewaar oude documenten bij elkaar

Een overzicht van brieven, betalingen en data is bij verjaring belangrijker dan één los document. Gebruik desgewenst PayWatch om betaalbrieven en bewijsstukken te ordenen, maar laat een juridisch oordeel over verjaring aan een deskundige.

Bron gecontroleerd op 21 september 2026: Burgerlijk Wetboek Boek 3, artikelen 306 tot en met 318.