Schuldenindustrie misbruikt kwetsbaren volgens Humanitas

"Ze maken misbruik van mensen in kwetsbare situaties." Deze harde woorden van Humanitas over de schuldenindustrie slaan in als een bom. De organisatie eist politieke maatregelen tegen wat zij een 'schuldenindustrie' noemen die winst maakt over de rug van mensen met financiële problemen.

Wat bedoelt Humanitas precies?

Volgens Humanitas zien ze te vaak dat incassobureaus en andere partijen in de schuldenindustrie onredelijke kosten rekenen en mensen verder in de problemen duwen. In plaats van echte hulp te bieden, wordt er vooral geld verdiend aan mensen die al in financiële nood zitten. Het gaat om praktijken waarbij kwetsbare personen worden misleid of onder druk gezet.

Je herkent dit misschien wel: je krijgt een brief waarin naast je oorspronkelijke schuld van bijvoorbeeld €200 plotseling ook €150 aan incassokosten staat. Of je wordt gebeld door iemand die doet alsof je direct moet betalen, anders gebeuren er 'erge dingen'. Dit soort intimidatietactieken komen helaas nog steeds voor.

Herken je malafide praktijken

Hoe weet je nou of je te maken hebt met een serieus incassobureau of een partij die misbruik maakt van je situatie? Let op deze signalen: onredelijk hoge kosten (meer dan 15% van je schuldbedrag), intimiderende telefoontjes waarbij je onder druk wordt gezet om direct te betalen, of brieven die niet duidelijk maken wat je rechten zijn.

Een betrouwbaar incassobureau legt altijd uit hoe de kosten zijn opgebouwd en biedt je de mogelijkheid om een betalingsregeling te treffen. Ze dreigen niet met deurwaarders als je netjes reageert op hun brieven. Check in de betaalfases van PayWatch waar je precies in het proces staat – dan weet je ook wat de volgende stappen zijn.

Wat kun je doen als het misgaat?

Voel je je onder druk gezet of denk je dat er onterecht kosten worden gerekend? Dan kun je een klacht indienen bij de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Zij houden toezicht op incassobureaus en kunnen optreden tegen malafide praktijken. Ook kun je contact opnemen met het Juridisch Loket voor gratis juridisch advies.

Daarnaast is het altijd verstandig om zelf goed geïnformeerd te zijn over je rechten. Een incassobureau mag bijvoorbeeld niet meer kosten rekenen dan wettelijk toegestaan, en je hebt altijd het recht om een betalingsregeling voor te stellen die bij je financiële situatie past.

Echte hulp vind je hier

Gelukkig zijn er ook organisaties die wél oprecht willen helpen zonder daar misbruik van te maken. Humanitas zelf biedt gratis budgetcoaching en kan je helpen bij het regelen van je schulden. Ook de Schuldhulpmaatje organisatie is er speciaal voor mensen die een buddy nodig hebben tijdens het schuldenproces.

Je gemeente heeft ook een schuldhulpverleningsafdeling die kosteloos helpt bij het opstellen van betalingsregelingen en het in kaart brengen van je financiële situatie. Dit zijn partijen die écht je belang op het oog hebben, niet hun eigen portemonnee.

Voorkom dat het zover komt

Het beste is natuurlijk om te voorkomen dat je überhaupt in handen valt van twijfelachtige partijen in de schuldenindustrie. Hou je financiën goed in de gaten, reageer altijd op brieven van crediteuren, en zoek tijdig hulp als het niet meer lukt om je rekeningen te betalen.

Met tools zoals PayWatch kun je overzicht houden over je betalingen en zien welke rekeningen wanneer betaald moeten worden. Zo voorkom je dat een rekening van €50 uitgroeit tot een incassozaak van €500 omdat je hem over het hoofd hebt gezien. Want dat is uiteindelijk waar de schuldenindustrie op inspeelt: kleine vergissingen die grote gevolgen krijgen.